김재철 회장은 기업경영으로 바쁜 와중에도 다양한 공익활동에 쉼 없이 참여,
사회 발전 및 국가 경쟁력 강화에 보탬이 되기 위한 노력들을 계속해왔다.
한국수산회 회장, 한국원양어업협회 회장 등을 역임하며 해양수산부 발족의 산파역을
훌륭히 해냈고, 약 7년간 한국무역협회 회장으로 재직하며 한미태평양경제협의회 창설,
주요 무역상대국과의 통상협력 강화 등의 성과를 이뤘다.
더불어 해상왕 장보고 기념사업회 설립에 참여해 장보고를 재조명하는
다양한 사업을 전개하기도 했다. ‘2012여수세계박람회 유치위원회’ 위원장으로서
여수가 2012년 세계엑스포 개최지로 선정되는 데 결정적 기여를 한 점도
빼놓을 수 없는 성과다.