건강한 습관, 한꼬집의 차이

냉장고가 없던 시절, 소금은 식재료를 저장할 수 있는 천연 방부제이자 음식의 맛을 내는 가장 원시적인 감칠맛이었다. 분명 소금 안에 든 나트륨이 생명을 유지하는데도 필수 성분이지만, 외식과 인스턴트가 친숙한 현대인들은 이미 자정 작용을 잃은 ‘소금 중독자’다. 알면서도 모른 척! 극강의 맛을 좇기 위해 간과한 우리의 건강을 위해 소금, 한꼬집의 변화를 들춰보고자 한다.

한국인은 타고난 소금쟁이?

한국을 대표하는 전통 음식이자 일상적으로 자주 먹는 김치와 젓갈 그리고 국! 소금에 절인 김치와 젓갈은 입맛을 돋우고, 뜨끈한 국물은 밥의 오랜 벗으로 빠질 수 없는 메뉴다. 이러한 식문화를 즐기는 만큼 한국인의 소금 섭취량은 자연스럽게 높을 수밖에 없다. 세계보건기구(WHO)가 지정한 1일 소금 섭취 권장량에 비해 한국인의 1일 소금 섭취량(2017년 기준)은 약 1.8배 많은 편이다.

2011년 당시 WHO의 1일 소금 권장량보다 한국인의 소금 섭취량이 2.4배 높았던 것에 비해 점차 격차를 줄이고 있지만 여전히 우리 식탁은 소금의 위협에 처해 있다. 외식과 배달 문화가 발달하면서 우리는 한 끼 식사만으로도 1일 섭취량을 웃도는 나트륨을 섭취하고 있다.

혹시 스스로가 ‘소금 중독’에 빠졌다고 생각하지는 않는가? 체크해볼 필요가 있다.

과일이나 채소, 살코기와 생선, 우유에도 이미 염분이 포함되어 있으며, 베이킹파우더, 간장, 조미료에도 소금이 들어가 있다. 음식의 간을 맞추기 위해 소금을 넣게 되면 나트륨 과잉은 매일 일어나고 있는 것이다. 자가진단에 ‘소금 중독’이 의심이 된다면 자신의 식탁을 철저히 분석해볼 필요가 있다.

나트륨 과잉! 몸에서 오는 적신호

소금 섭취가 많아 나트륨 과잉 상태가 되면 몸은 다양한 신호를 보내온다. 간단한 부종부터 고혈압, 비만, 피부노화, 골다골증, 만성피로 등을 유발하는 원인으로 작용하기 때문에 우리는 나트륨 섭취를 줄여야 한다. 하지만 소금은 뇌의 쾌락중추를 자극해 짠 음식을 먹는 순간, 도파민과 세라토닌의 분비를 조절해 기분을 좋게 만든다. 중독이 시작되는 것이다.

소금을 줄이기 위한 작지만 건강한 변화!

나트륨 섭취를 줄이기 위해 최근 다양한 소금 제품이 판매되고 있다. 저나트륨 소금이나 키토산 소금 등 다양한 제품이 출시되고 있지만 소금 중독에서 벗어나고 건강을 되찾기 위해서는 소금의 종류보다는 섭취의 절대량을 줄이는 것이 우선이다. 생활 속 작은 실천으로 소금의 양을 줄여보자. 저염 식단은 약 3개월가량 지속해야 소금 중독에서 벗어날 수 있다.

한꼬집의 차이! 같지만 다른 소금의 무게

똑같이 짠맛이 많은 음식이라고 생각했지만 속내를 들여다보니 나트륨에는 꽤 많은 차이가 있었다. 두 개의 메뉴 중에 하나만 고르라면 소금 한꼬집을 덜 넣은 쪽이 낫지 않을까?